Aldi UK und Arla Foods UK testen gemeinsam mit Polytag die Rückverfolgung von Milchflaschen im Recyclingprozess. In dem achtwöchigen Pilotprojekt kommen unsichtbare UV-Tags auf Rundumetiketten zum Einsatz. Die dafür verwendete fluoreszierende Druckfarbe wurde von Sun Chemical entwickelt, die Etiketten produziert Saica Flex.
Mit dem Projekt wollen der britische Lebensmitteleinzelhändler und die Molkereigenossenschaft Daten darüber gewinnen, welchen Weg die Verpackungen nach ihrem Gebrauch durch das Recyclingsystem nehmen. Der aktuelle Versuch baut auf einer Zusammenarbeit aus dem Jahr 2023 auf. Während damals selbstklebende Etiketten verwendet wurden, kommen nun Rundumetiketten zum Einsatz.
Die UV-markierten Etiketten werden am Arla-Standort Oakthorpe auf Milchflaschen aufgebracht. Gelangen die Verpackungen später in den Recyclingstrom, sollen Detektionseinheiten von Polytag in Sortieranlagen die Markierungen erfassen. Die dabei gewonnenen Daten stehen Aldi und Arla über ein Dashboard zur Verfügung.
UV-Tags werden direkt auf Etiketten gedruckt
Die unsichtbaren UV-Tags werden mit einer fluoreszierenden Druckfarbe direkt auf die Verpackungsetiketten gedruckt. Nach Angaben der Projektpartner kann die Farbe mit Standarddruckverfahren verarbeitet werden, ohne die Produktionsgeschwindigkeit zu beeinträchtigen.
Sun Chemical zufolge wurde die Druckfarbe nach den Washing Quick Test Procedures von Recyclass und dem EPBP Quicktest QT 507 geprüft und habe dabei gute Ergebnisse erzielt. Sie sei für den Einsatz auf Etiketten zugelassen, die von den Detektionseinheiten von Polytag erkannt werden können. Zudem beeinträchtige sie laut Sun Chemical die Qualität der recycelten Polymere nicht.
„Dieser Einsatz ist ein wichtiger Meilenstein, da Sun Chemicals fluoreszierende Druckfarbe erstmals kommerziell mit der Technologie von Polytag eingesetzt wird. Er zeigt, wie die Zusammenarbeit entlang der Verpackungswertschöpfungskette zu mehr Transparenz beitragen und den Übergang zu einer stärker kreislauforientierten Wirtschaft beschleunigen kann.“
Stefaan D’hoore, Director of Business Development, Specialty Ink & Coatings bei Sun Chemical
Recyclingdaten in Echtzeit
Die Plastic Detection Units von Polytag sind in Sortieranlagen installiert und erfassen nach Angaben des Unternehmens die gekennzeichneten Verpackungen in Echtzeit auf Barcode-Ebene. Markenhersteller und Händler sollen damit nachvollziehen können, ob und wo ihre Verpackungen im Recyclingstrom erkannt werden.
„Diese nächste Phase mit Polytag ist ein wichtiger Schritt bei der Frage, wie wir Daten für unsere Nachhaltigkeitsstrategie nutzen. Durch die Integration dieser fortschrittlichen Rückverfolgungstechnologie in unsere Verpackungen können wir tiefere Einblicke in den Lebenszyklus unserer Materialien gewinnen“, sagt Luke Emery, Plastics and Packaging Director bei Aldi UK.
„Als Europas größte Molkereigenossenschaft ist es Arla wichtig zu verstehen, wie sich unsere Verpackungen nach dem Verkauf verhalten. Durch die Zusammenarbeit mit Polytag hoffen wir, wertvolle Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie Milchflaschenverpackungen das Recyclingsystem durchlaufen. Dies soll uns helfen, fundiertere Entscheidungen über künftige Verpackungsentwicklungen zu treffen und unsere laufenden Bemühungen um eine bessere Kreislauffähigkeit von Verpackungen zu unterstützen.“
Helena Delgado Nordmann, Head of Sustainability bei Arla Foods UK
Polytag meldete zuletzt bei einem Projekt mit Citeo in einer französischen Sortieranlage eine Erkennungsrate von 100 Prozent. Das Unternehmen sieht die mit der UV-Technologie erfassten Daten als Möglichkeit, den tatsächlichen Weg von Verpackungen im Recycling besser abzubilden. Auf dieser Grundlage sollen Unternehmen unter anderem Fortschritte bei Nachhaltigkeitszielen messen und Entscheidungen über die weitere Verpackungsentwicklung treffen können.
Quelle: Sun Chemical
