Unilever will in New Haven im US-Bundesstaat Connecticut ein neues Global Innovation Centre errichten. Das Unternehmen investiert dafür langfristig 270 Millionen US-Dollar. Das Forschungszentrum soll ab Frühjahr 2029 die Entwicklung neuer Produkte in den Bereichen Körperpflege, Beauty und Wellbeing vorantreiben und umfasst auch ein eigenes Studio für Verpackungsinnovationen.
Mit dem neuen Zentrum ersetzt Unilever seinen bisherigen Forschungs- und Entwicklungsstandort in Trumbull, Connecticut, der seit 1972 besteht. Rund 300 Mitarbeiter sollen künftig in New Haven arbeiten. Nach Angaben des Unternehmens sollen dort sämtliche Forschungs- und Entwicklungsbereiche – von der Formulierung über die Duftentwicklung bis hin zu Verpackungsdesign und Verbraucherforschung – unter einem Dach zusammengeführt werden. Mithilfe von Künstlicher Intelligenz und künftig auch Quantencomputing soll die Entwicklung neuer Produkte beschleunigt werden.
Verpackungsentwicklung als Teil des Innovationsprozesses
Für die Verpackungsbranche besonders relevant ist das geplante Packaging Innovation Studio. Dort sollen Verpackungsdesigner gemeinsam mit Experten aus den Bereichen Formulierung, Duftentwicklung und Consumer Insights neue Verpackungskonzepte entwickeln. Nach Angaben von Unilever soll dabei Echtzeit-Feedback von Verbrauchern helfen, Prototypen schneller zu optimieren und sowohl für den stationären Handel als auch für digitale Vertriebskanäle auszulegen.
Durch die Bündelung aller Entwicklungsdisziplinen an einem Standort sollen Abstimmungsprozesse verkürzt und Innovationen schneller in den Markt gebracht werden. Das Zentrum entsteht im Biowissenschafts-Cluster von New Haven und soll zudem die Zusammenarbeit mit Universitäten, Technologieunternehmen und Forschungseinrichtungen stärken.
Teil der US-Wachstumsstrategie
Die Investition ist Teil der Strategie von Unilever, das Geschäft mit Körperpflege-, Beauty- und Wellbeing-Produkten auszubauen. Insgesamt sollen öffentliche und private Mittel von mehr als 300 Millionen US-Dollar in das Innovationszentrum fließen. Nach Unternehmensangaben hat Unilever in den vergangenen zehn Jahren bereits rund 15 Milliarden US-Dollar in den US-Markt investiert.
„New Haven bringt uns schneller in die Zukunft. Unser Global Innovation Centre ist der Ort, an dem wir an der Schnittstelle von Wissenschaft, Technologie und Kultur Innovationen für die USA und den Weltmarkt entwickeln. Wir bauen auf unserer langen Innovationsgeschichte auf, um die nächste Generation von Marken und Produkten zu schaffen, die Menschen begeistern. Als Teil des weltweiten Netzwerks unserer Innovationszentren wird der Standort eng mit unseren anderen Forschungszentren zusammenarbeiten, Technologien, Erkenntnisse und Ideen austauschen und Innovationen schneller weltweit skalieren. Während die USA für Unilever zunehmend zum strategischen Zentrum werden, nutzen wir die Stärke amerikanischer Innovationen, um unsere Wachstumsziele in den USA und weltweit zu erreichen.“
Herrish Patel, President von Unilever USA und CEO Personal Care North America
Richard Slater, Chief Research & Development Officer von Unilever, ergänzte: „Hinter jedem Produkt von Unilever steht erstklassige Wissenschaft, die für eine überlegene Leistung sorgt – kombiniert mit Design, Düften und sensorischen Erlebnissen, die unsere Marken unverwechselbar machen. Unser neues Global Innovation Centre wird diese Kompetenzen zusammenführen, um in den USA neue, kategoriedefinierende Innovationen zu entwickeln und weltweit zu skalieren. Der eigentliche Wandel liegt in der Integration und Geschwindigkeit: Wissenschaft, Design und Sensorik arbeiten als Einheit, während Künstliche Intelligenz und Partnerschaften jede Phase der Innovation beschleunigen.“
Quelle: Unilever
